CEFALEA TENSIVA

Il mal di testa tensivo è tra i più comuni e colpisce milioni di persone ogni anno. Spesso viene sottovalutato, ma può influire molto sulla qualità della vita. Per questo, la ricerca continua a studiarlo per trovare le cure più efficaci.

E’ un tipo di mal di testa che si manifesta con una sensazione di pressione o di tensione attorno alla testa, spesso descritta dai pazienti come se una fascia stretta stesse stringendo la testa. A differenza dell’emicrania, che tende a essere un dolore pulsante e localizzato, la cefalea tensiva provoca un dolore continuo e diffuso, di solito bilaterale, senza sintomi aggiuntivi come nausea o sensibilità alla luce.

Questo tipo di cefalea viene classificato come una cefalea primaria, il che significa che non è causata da altre condizioni mediche o patologie.

1. Cefalea Tensiva Cronica: quando gli attacchi si verificano per più di 180 giorni all’anno. Questo tipo di mal di testa è il più debilitante e porta a una significativa riduzione della qualità della vita. Chi ne soffre può trovare difficile concentrarsi sul lavoro o sulle attività quotidiane, vivendo in uno stato di continuo malessere. L’incapacità di svolgere le normali attività può generare un elevato grado di disabilità, che richiede un approccio terapeutico mirato e a lungo termine.
2. Cefalea Tensiva Episodica Frequente: Se gli attacchi si verificano tra 12 e 180 giorni all’anno, la cefalea tensiva è definita episodica frequente. Non grave come la forma cronica, questa tipologia può comunque causare disagio e disabilità. Molti pazienti con cefalea tensiva episodica frequente si trovano ad affrontare un dolore persistente che interferisce con il loro benessere e, in molti casi, è necessaria una terapia farmacologica, che può essere anche costosa.
3. Cefalea Tensiva Episodica Infrequente: si manifesta meno di 12 giorni all’anno ed è quella che maggiormente viene sperimentata dalla maggior parte delle persone, spesso senza il bisogno di un trattamento medico. Nonostante sia il tipo meno grave può comunque provocare fastidio, ma ha un impatto minimo sulla salute delle persone.

Uno degli ostacoli principali nel trattare la cefalea tensiva è riconoscerla correttamente. Anche se esistono linee guida per distinguerla da altri tipi di mal di testa, la diagnosi può essere difficile perché i sintomi spesso si somigliano, soprattutto con quelli dell’emicrania.

L’International Headache Society ha definito una classificazione basata sulla frequenza degli attacchi, ma nella pratica clinica i confini tra le diverse forme di cefalea non sono sempre così netti. I sintomi possono sovrapporsi, rendendo difficile identificare con precisione il tipo di mal di testa.

Ad esempio, cefalea tensiva ed emicrania possono entrambe dare una sensazione di pressione alla testa, anche se con intensità e durata diverse. In molti casi, le persone presentano un mix di sintomi, dando origine a cosiddetti “quadri misti”, che rendono ancora più complicata la diagnosi.

La cefalea tensiva e l’emicrania sono due disturbi che condividono alcuni aspetti comuni, ma si differenziano sotto molti altri punti di vista. Le principali differenze tra i due tipi di mal di testa sono legate alla natura e alla localizzazione del dolore.

• Intensità del dolore: L’emicrania è generalmente più debilitante della cefalea tensiva. Il dolore è spesso pulsante e localizzato su un lato della testa, con attacchi che durano tra le 4 e le 72 ore. Al contrario, il dolore nella cefalea tensiva è costante, come una pressione o una tensione che interessa entrambe le tempie.
• Sintomi associati: Mentre l’emicrania può essere accompagnata da nausea, vomito e ipersensibilità alla luce o ai suoni, la cefalea tensiva di solito non presenta questi sintomi. La cefalea tensiva è priva di quelli che sono considerati “segni di allarme” dell’emicrania, rendendola più facilmente sopportabile, seppur fastidiosa.
• Cause scatenanti: L’emicrania è spesso associata a fattori scatenanti come cambiamenti ormonali, stress intenso, cibi particolari o cambiamenti nei ritmi di sonno. Al contrario, la cefalea tensiva è spesso legata a situazioni di stress o tensione muscolare, come quelle derivanti da posture scorrette, affaticamento o ansia.

Il trattamento della cefalea tensiva dipende da quanto spesso e quanto intensamente si presenta.

• Nelle forme leggere e poco frequenti, di solito non serve una cura specifica. In questi casi, un semplice antidolorifico da banco come paracetamolo o ibuprofene è spesso sufficiente.

• Quando gli attacchi sono più frequenti o cronici, è necessario un approccio più strutturato, che può includere:

1. Farmaci mirati:
Oltre ai classici antidolorifici, nei casi più complessi i medici possono prescrivere farmaci antidepressivi o ansiolitici, utili quando il mal di testa è legato anche a stress, tensione muscolare o ansia.

2. Tecniche di rilassamento e fisioterapia:
Poiché la tensione muscolare è una delle cause principali di questo tipo di mal di testa, molte persone trovano beneficio in attività come yoga, esercizi di respirazione, rilassamento guidato e fisioterapia. Anche trattamenti manuali o esercizi posturali possono ridurre la frequenza degli attacchi.

3. Supporto psicologico:
Gestire lo stress è fondamentale. Terapie psicologiche come la terapia cognitivo-comportamentale aiutano a riconoscere e controllare i fattori emotivi che possono favorire il mal di testa.

La cefalea tensiva è un disturbo complesso che può influire profondamente sulla qualità della vita di chi ne soffre. Sebbene la sua forma episodica infrequente non sia grave, le forme croniche e frequenti richiedono una gestione attenta per evitare disabilità e disagio. Una corretta diagnosi, basata su una valutazione clinica approfondita, è fondamentale per scegliere il trattamento più adatto.

Se soffri di mal di testa frequenti o intensi, non esitare a rivolgerti a un medico specialista per una valutazione accurata e per esplorare le opzioni terapeutiche disponibili.